«فارستر» (کانری)، نویسنده ای که پس از بردن جایزه ی پولیتسر در چند دهه ی قبل دیگر کتابی ننوشته، و «جمال» (براون)، پسری شانزده ساله که اشتیاقی نهفته برای نوشتن دارد، در دنیای خود زندگی می کنند. «جمال» روزی از سر اتفاق با «فارستر» آشنا می شود. این دو، پس از آشنایی اولیه، یک دیگر را به نوشتن تشویق می کنند و به رغم تفاوت سن و پایگاه طبقاتی شان، با هم رفیق می شوند.

«برت ماوریک» (گیبسن)، قمار باز حرفه ای به دنبال به دست آوردن سه هزار دلاری است که برای تکمیل بیست و پنج هزار ورودیه ی مسابقات قهرمانی پوکر «تری ریورز» لازم دارد. در شهر کریستال ریور، «برت» با «آنابل برانسفورد» (فاستر)، زن ماجراجو و قمارباز آشنا می شود. او در این شهر پولی به دست نمی آورد پس هم راه «آنابل» سوار دلیجانی می شود که «مارشال زین کوپر» (گارنر) نیز مسافر آن است...

داستان فیلم در سال 1976 در مورد جمعی از پسران یک مدرسه در تگزاس است که گروهی برای خود راه میاندازند و شاگردان تازه وارد را مجبور به هر کاری میکنند…