«کنجى واتانابه» ( شیمورا )، کارمند قدیمى بخش بایگانى شهردارى، در مى‏یابد که به سرطان معده مبتلا شده و بیش از شش ماه دیگر زنده نمیماند. او ابتدا می‏خواهد تا از آخرین روزهاى زندگی ‏اش لذت ببرد، اما این بی فایده است و « واتانابه » میمیرد. در مراسم یادبودش، روشن میشود که پیش از مرگ یک زمین بازى براى بچه ‏هاى محله ساخته است.

ژاپن، اوایل قرن نوزدهم. »دکتر نایدی« (میفونه)، مشهور به »ریش قرمز«، پزشک مسئول یک درمانگاه عمومی فقیرانه است. »دکتر نوبورو یاسوموتو« (کایاما)، پزشک یار جدید، به رغم نافرمانی های اولیه اش از »ریش قرمز«، از جمله به خاطر افراط در نوش خواری و پوشش غیر معمولش، سرانجام می آموزد که یک پزشک خوب باید فداکاری کند. ...