فیلم زشت ها بر اساس رمانی به همین نام نوشته اسکات وسترفلد ساخته شده است. داستان فیلم در دنیایی آینده‌نگرانه جریان دارد که در آن همه جوانان در سن 16 سالگی تحت یک جراحی زیبایی اجباری قرار می‌گیرند تا به "زیبا" تبدیل شوند. این جراحی نه تنها ظاهر آنها را به استانداردهای زیبایی تعیین‌شده تطبیق می‌دهد، بلکه به طور محسوسی شخصیت و افکار آنها را نیز تغییر می‌دهد.