فیلم داستان ایتالیای شمالی در سال‌های جنگ جهانی اول است. دکتر استفانو زورزی روزهای خود را در کلینیک معافیت سپری می‌کند. او در آنجا با سربازانی که از خط مقدم جبهه بازگشته‌اند، سروکار دارد. وظیفه‌ی او درمان این سربازان برای بازگشت به جبهه است. با این حال، او در عین حال با سربازانی مواجه است که با تظاهر به بیماری یا خودآزاری، در پی معافیت از خدمت هستند و ...